Es scheint, als würde kein Sommer vergehen, ohne dass irgendwo auf der Welt ein großer Waldbrand ausbricht. Es ist vielleicht nicht verwunderlich – einer der am schnellsten brennenden Brennstoffe der Welt ist Holz, und in einem Wald gibt es für diese Umweltkatastrophen einen Vorrat an Brennholz. Wird genug getan, um dies zu verhindern?

Die Ursachen für Waldbrände sind unterschiedlich. Es kommt nicht selten vor, dass sie versehentlich angezündet werden – ein im Wald angezündetes Lagerfeuer wird nur teilweise gelöscht und glüht weiter, eine weggeworfene Zigarette ist nicht vollständig ausgestopft, und mit den getrockneten Blättern auf dem Waldboden ist es allzu leicht um zu sehen, was als nächstes passieren wird.

Es gibt andere Fälle, in denen ein Waldbrand durch extreme Hitze und Trockenheit verursacht werden kann. Je wärmer die Hitze, desto trockener wird der Boden. Unter solchen Umständen ist nur erforderlich, dass etwas Brennbares den Flammpunkt erreicht, und es liegt eine weitere Umweltkatastrophe vor. Aus diesem Grund ist es wichtig, alle Abfälle zu entfernen und zu vermeiden, dass brennbare Gegenstände herumliegen.

Dann gibt es die Waldbrände, die durch Brandstiftung verursacht wurden. Die Motivation von Menschen, die vorsätzlich Waldbrände auslösen, ist schwer zu verstehen, aber angesichts der Umweltauswirkungen und der häufig unmittelbar verhängnisvollen Folgen ihres Handelns ist das Handeln dieser Menschen störend und unentschuldbar. Die jüngsten Waldbrände in Australien und in den USA wurden der Brandstiftung zugeschrieben – und in vielen Fällen haben diese Brände sowohl bei Menschen als auch bei Tieren Todesopfer gefordert.